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Un désinfectant couramment utilisé
Le chlore est un agent désinfectant majeur dans le traitement de l’eau potable. Employé par les municipalités pour garantir une eau exempte de micro-organismes pathogènes, il est efficace contre les bactéries, virus et parasites. Aujourd’hui, environ 80 % des réseaux de distribution d’eau potable utilisent le chlore comme méthode de désinfection. Toutefois, bien que son efficacité soit avérée, son usage présente certains inconvénients, notamment une altération du goût et de l’odeur de l’eau. De plus, la réaction du chlore avec les matières organiques présentes dans l’eau peut générer des sous-produits potentiellement nocifs.
L’origine et la production du chlore
Présence naturelle
Le chlore est naturellement présent sous forme de chlorures dans divers éléments tels que l’eau de mer, les sols et les aliments (fruits, légumes, viandes, poissons, œufs…). Bien qu’il n’existe pas à l’état pur en raison de sa forte réactivité, il est libéré lors de phénomènes naturels comme la décomposition organique.
Production industrielle
La production industrielle du chlore repose principalement sur le procédé de chloralkali, une technique d’électrolyse de solutions de chlorure de sodium (eau salée). Cette méthode permet également de générer de la soude caustique (NaOH) et de l’hydrogène (H₂), largement utilisés dans l’industrie chimique.
Pourquoi traite-t-on l’eau avec du chlore ?
Le recours au chlore pour le traitement de l’eau repose sur plusieurs avantages :
- Action désinfectante puissante : Il neutralise rapidement de nombreux agents pathogènes responsables de maladies graves telles que le choléra, la typhoïde ou les gastro-entérites.
- Effet prolongé : Contrairement à d’autres désinfectants, le chlore conserve une action résiduelle, protégeant l’eau contre toute recontamination après son traitement.
- Solution économique et simple d’application : Facilement dosable et peu onéreux, il constitue une méthode efficace et accessible pour la purification de l’eau.
Les inconvénients du chlore dans l’eau potable
Malgré ses bénéfices, l’utilisation du chlore comporte aussi certains inconvénients :
- Altération du goût et de l’odeur : L’eau chlorée peut présenter un goût et une odeur désagréables, semblables à ceux de l’eau de Javel.
- Formation de sous-produits de désinfection (SPD) : Lorsque le chlore entre en contact avec des matières organiques, il engendre des substances chimiques comme les trihalométhanes (THM) et les acides haloacétiques (AHA), suspectés d’augmenter le risque de cancers et d’affecter le foie et les reins en cas d’exposition prolongée.
Comment réduire la présence du chlore et de ses sous-produits ?
Différentes solutions existent pour minimiser la présence du chlore et de ses sous-produits dans l’eau potable :
Filtration au Charbon Actif
Le charbon actif est une méthode efficace pour éliminer le chlore résiduel et les sous-produits indésirables tels que les THM. Ce type de filtration améliore considérablement le goût et l’odeur de l’eau, la rendant plus agréable à consommer.
Osmose Inverse
Cette technologie avancée de filtration utilise une membrane semi-perméable pour éliminer jusqu’à 99 % des contaminants, y compris les sous-produits de désinfection, les bactéries et les pesticides. Toutefois, cette méthode présente certaines limites :
- Consommation d’eau élevée : Elle peut générer une perte de 3 à 5 litres d’eau pour chaque litre filtré.
- Élimination des minéraux essentiels : Le procédé retire également des minéraux bénéfiques tels que le calcium et le magnésium.
- Coût et maintenance : Les membranes nécessitent un entretien régulier, ce qui peut engendrer des frais supplémentaires.
Solutions de filtration Filtropure®
Pour une eau au goût et à l’odeur améliorés, plusieurs technologies de filtration sont disponibles :
- Filtres triple action : Intègrent plusieurs couches, dont du charbon actif, pour capturer efficacement le chlore et améliorer le goût et l’odeur de l’eau.
- Filtres Microfiltration : Utilisent une membrane capillaire retenant les particules jusqu’à 0,15 micron, garantissant une eau limpide et sans impuretés.
- Filtres 10.000 E-ECO : Basés sur la technologie Carbon Block, ils éliminent le chlore et filtrent les particules jusqu’à 0,5 micron, préservant ainsi la qualité de l’eau et protégeant les équipements domestiques.
Conclusion
Le chlore demeure un élément essentiel pour garantir une eau potable sûre, mais il présente aussi des défis liés à son goût, son odeur et la formation de sous-produits potentiellement nocifs. Grâce aux technologies de filtration adaptées, il est possible de bénéficier d’une eau de meilleure qualité tout en conservant une protection efficace contre les agents pathogènes.